Ederjson Pierre sab铆a que hab铆a encontrado una oportunidad cuando lleg贸 a New London desde Hait铆 en 2005.
En los 煤ltimos 20 a帽os, 茅l y su esposa, Majan, abrieron un negocio de limpieza y un restaurante caribe帽o elegantemente amueblado con un men煤 de buen gusto.
鈥淪ent铆 que [New London] era el lugar indicado. Era casi un segundo hogar para nosotros鈥�, coment贸 Ederjson.
New London se ha convertido en un refugio para inmigrantes emprendedores. Esta ciudad del sureste de 海角换妻 afirma que su resurgimiento luego de la pandemia del Covid se debe en gran medida a los inmigrantes que abren negocios y ocupan locales que antes estaban cerrados.
La apertura de la ciudad a los inmigrantes es muy diferente a la del resto del pa铆s. Una realizada en junio revel贸 que el 55% de los estadounidenses cree debe reducirse la inmigraci贸n, la cifra m谩s alta desde 2001.
Sin embargo, New London es una ciudad construida por inmigrantes. A principios del siglo XX, grandes grupos inmigrantes provenientes de Italia y Europa Oriental llegaron a New London, donde establecieron comunidades y vecindarios.
鈥淧ara la Segunda Guerra Mundial, New London era una ciudad diversa con muchas culturas, religiones y gastronom铆a鈥�, explic贸 Tom Schuch, historiador de New London. 鈥淓sa diversidad ha seguido evolucionando desde entonces, con inmigrantes del Medio Oriente, Asia, 脕frica, el Caribe y Am茅rica Central y del Sur鈥�.
Hoy d铆a, los hispanos representan el 29% de la poblaci贸n de la ciudad, la segunda mayor proporci贸n despu茅s de los residentes blancos. Los residentes nacidos en el extranjero representan aproximadamente el 17% de New London, seg煤n datos del Censo de EE. UU.
鈥淯n simple paseo por la ciudad revela toda esta riqueza en los restaurantes, las iglesias y los transe煤ntes鈥�, afirm贸 Schuch.
Entusiasmo por formar parte de la comunidad
Al pasear por el centro hist贸rico, se aprecia la revitalizaci贸n de varios negocios gracias al aumento de la poblaci贸n inmigrante en la ciudad.
Muddy Waters Caf茅, un establecimiento emblem谩tico de New London, fue comprado en 2020 por David Preka, oriundo de Albania. Favorite Bistro Bar, propiedad de la familia Pierre, abri贸 el a帽o pasado y ha ayudado a elevar el panorama culinario de la ciudad.
鈥淪e trata de personas trabajadoras que realmente buscan mostrar sus talentos y destrezas鈥�, dijo F茅lix Reyes, director de desarrollo econ贸mico de New London. 鈥淓st谩n ilusionados de ser parte de la comunidad鈥�.
Un an谩lisis de los permisos de zonificaci贸n emitidos por la ciudad para nuevas empresas muestra que se triplicaron los negocios propiedad de inmigrantes, minor铆as raciales y mujeres en los 煤ltimos a帽os 鈥� de cinco solicitudes en 2019 a 15 el a帽o pasado. Aunque la ciudad declin贸 indicar qu茅 permisos fueron establecidos por solicitantes no nacidos en EE. UU., los permisos comprend铆an principalmente negocios culturales, entre ellos un sal贸n de belleza dominicano, una galer铆a de arte egipcio y un sal贸n de masajes tailand茅s.
鈥淓stamos viendo llegar a muchos inmigrantes dispuestos a abrir su negocio鈥�, afirm贸 Adriana Reyes, coordinadora de subvenciones de New London.
Adaptarse a la vida y la cultura estadounidenses conlleva desaf铆os, por lo que tener negocios que ofrezcan gastronom铆a, productos y servicios familiares a clientes extranjeros en su lengua materna proporciona un sentido de comunidad.
Por mucho tiempo, Carol Balbuena luch贸 por encontrar una comunidad. Balbeuna, de 28 a帽os, lleg贸 a New London desde Per煤 en 2011 cuando era adolescente. Dado que el ingl茅s era su segundo idioma, no logr贸 encajar con muchos estudiantes estadounidenses.
鈥淣o eran muy abiertos鈥�, dijo. 鈥淒e alguna manera se burlaban de ti, pero no sab铆as que lo estaban haciendo. Solo pod铆as deducirlo por la forma en que se帽alaban.鈥�
Mientras asist铆a al 海角换妻 State Community College Three Rivers, con frecuencia se qued贸 sin hogar, pero recib铆a asistencia econ贸mica de organizaciones locales sin fines de lucro.
鈥淣unca alguien me hab铆a regalado comida y art铆culos鈥�, dijo sobre las organizaciones sin fines de lucro que la ayudaron a terminar la universidad.
El apoyo que recibi贸 de la comunidad de New London despert贸 su deseo de organizar eventos ben茅ficos para recaudar fondos y establecer v铆nculos. Tambi茅n ha trabajado en ventas de seguros desde 2017 y ahora es propietaria de BR Insurance Group, una corredur铆a de autom贸viles, hogar y negocios.
Balbuena ha reunido unos 600 clientes, quienes hablan principalmente espa帽ol. Ella dice que no tiene planes de dejar New London y est谩 emocionada de que la ciudad finalmente est茅 resurgiendo.
鈥淟a diversidad es impactante鈥�, dijo Balbeuna. 鈥淗ay restaurantes italianos y dominicanos. Todas estas cosas son muy importantes para m铆 y por eso quiero quedarme en New London, porque quiero verla crecer鈥�.
Sobrevivir, crecer y construir
Luego de graduarse de la Eastern 海角换妻 State University, Majan Pierre decidi贸 poner en pr谩ctica su formaci贸n empresarial.
鈥淒ecidimos que quer铆amos tener alg煤n tipo de empresa. No pens茅 en ello como algo grande, pero se me ocurri贸 que si pod铆a limpiar casas y cobrar a la gente 16 o 15 d贸lares por hora, no tendr铆a que trabajar ocho horas [al d铆a]鈥�, coment贸.
En 2005, los Pierre abrieron TrueMaid Cleaning, compa帽铆a que ampliaron en 2010. Hoy d铆a, emplean un equipo de limpiadores que brindan servicios casi a diario.
Aunque los Pierre consideran New London su segundo hogar, se han quedado desilusionados luego de que el presidente electo Donald Trump, durante su campa帽a presidencial a principios de este a帽o, acusara falsamente a los haitianos de comer mascotas en Springfield, Ohio.
鈥淐uando lo vi por primera vez, dije: 鈥樎緼 qu茅 haitiano vio [Trump] haciendo esto?鈥� coment贸 Ederjson.
Pero ambos sostienen que se niegan a permitir que la ret贸rica antiinmigrante de Trump los disuada de lograr un mayor 茅xito en New London.
鈥淟o que dijo fue horrible y est谩 afectando las vidas de los haitianos鈥�, declar贸 Majan Pierre sobre los comentarios de Trump. 鈥淧ero, 驴adivina qu茅? En dos, tres, cinco a帽os, los haitianos persistir谩n. Seguir谩n haciendo lo que mejor saben hacer: sobrevivir, crecer y construir鈥�.
A pesar de los llamados nacionales a favor de una reforma migratoria, los funcionarios municipales conf铆an en que la llegada de inmigrantes a New London solo potenciar谩 su crecimiento.
鈥淵a sea un inmigrante que lleva aqu铆 dos d铆as o uno que lleva 50 a帽os, forman 100% parte de nuestra econom铆a y del renacimiento de la ciudad鈥� indic贸 Reyes.
