Marcus Brown recuerda su ni帽ez en Bridgeport y, aunque muchos de sus compa帽eros enfrentaron problemas con sus identidades, no ten铆an que preocuparse por su seguridad al hacerlo. Explic贸 que su vida hubiese sido mucho menos estresante de haber contado con un lugar dedicado a adolescentes LGBTQ+.
鈥淪e me hubiera hecho m谩s f谩cil salir del cl贸set鈥�, relat贸 Brown, quien ahora funge como representante estatal.
Dice que ahora, las cosas ser谩n m谩s f谩ciles, luego de la apertura del primer centro del orgullo en la ciudad dedicado a la juventud LGBTQ+ de la zona. El Bridgeport Pride Center abri贸 sus puertas el 20 de junio, pocos d铆as tras el izamiento anual de la bandera del orgullo en la ciudad y un a帽o despu茅s de anunciarse por primera vez.
Un lugar para reunirse
En otros tiempos, la ciudad gozaba de una vibrante escena cultural LGBTQ+ centrada en bares, seg煤n cuenta John Brannelly, activista local LGBTQ+. Pero todo eso ha cambiado. Muchos ahora se van de Bridgeport en busca de terceros espacios donde pueden sentirse seguros, pero Brown explic贸 que eso deja fuera a los adolescentes LGBTQ+.
Otros centros del orgullo en 谩reas circundantes, como New Haven y Norwalk, tambi茅n est谩n lejos y fuera del alcance de quienes no tienen un autom贸vil. Es por eso que activistas y fil谩ntropos como Elliot Leonard, cofundador de la Fundaci贸n Leonard-Litz, ubicada en la ciudad vecina de Fairfield, ayudaron con una subvenci贸n de $100,000 d贸lares al centro.
鈥淓n junio del a帽o pasado emitimos un comunicado, en Febrero firmamos contrato de arrendamiento, y el jueves tendremos nuestra gran apertura. Es un d铆a de mucho orgullo para Bridgeport鈥�, manifest贸 Leonard.
El centro est谩 ubicado en 166 Elm St., en el centro de la ciudad.
Llena un vac铆o
Brown y otros activistas explicaron que el nuevo centro llenar谩 un vac铆o importante, ya que muchas personas LGBTQ+ en la ciudad contin煤an enfrent谩ndose a la homofobia y la transfobia, adem谩s de los retos para conseguir atenci贸n m茅dica compasiva.
Grupos comunitarios del 谩rea han manifestado que la poblaci贸n local necesita ayuda para acceder a recursos, cuidado de salud mental, orientaci贸n o simplemente tener un espacio que puedan llamar suyo, particularmente una vez comience el receso escolar de verano, Brown explic贸.
鈥淛贸venes de la comunidad han expresado que necesitan un lugar para encontrarse con otras personas afines, y eso es justo lo que esperamos poder ofrecer a corto plazo鈥�, dijo Brown.
Los servicios del centro incluir谩n facilidades y recursos de emergencia.
Tambi茅n contar谩 con un sal贸n de computadoras, una biblioteca y una sala de juegos para los m谩s j贸venes. Adem谩s, se encuentra cerca de varias opciones de transporte, incluso rutas de autob煤s urbano y la l铆nea de tren Metro North New Haven.
Si bien el Bridgeport Pride Center ha recibido un gran apoyo por parte de residentes y funcionarios electos, Brown se帽al贸 que, en las 煤ltimas semanas, el centro ha sido blanco de comentarios de odio en las redes sociales. Estos comentarios confieren a煤n mayor importancia a que la comunidad tenga un espacio seguro para reunirse en persona, puntualiz贸 el representante.
Al reflexionar sobre su juventud, relat贸 que tuvo que encontrar su propia identidad en gran medida por su cuenta, sin el apoyo de miembros de la comunidad LGBTQ+ local, pero la juventud de Bridgeport ya no tendr谩 que hacerlo.
鈥淥jal谩 hubiera tenido algo as铆鈥�, reflexion贸 Brown. 鈥淢e hubiera encantado vivir m谩s de mi vida de la forma m谩s aut茅ntica posible鈥�.
